Visión ciega y ceguera social a través de la memoria y la consciencia

El pasado 1 de diciembre asistí a una conferencia muy interesante sobre Visión Ciega y Ceguera Social del ciclo Barcelona Neurociencia y antes que mis notas se diluyan en el papel y mi memoria no alcance a recordar los conceptos más interesantes, me dispongo a escribir estas líneas. Y es que al cabo de unas semanas ya no recordaré casi nada de lo que vi y oí en el Palau Robert. Y pasados unos años, muy probablemente sólo recordaré que Rodrigo Quian Quiroga nos dejó a oscuras durante más de media hora mientras hablaba de su primera visita a Barcelona, sus investigaciones y Jorge Luis Borges. Una sensación única, mientras Rodrigo iba desarrollando su discurso y luchaba para que Morfeo no me llevara, sus historias parecían arraigarse en un lugar protegido de la mente. Nos dejó ciegos ¿para potenciar el resto de nuestros sentidos?

Rodrigo centra su investigación en el estudio de la memoria. Descubrió hace unos años que la información que reúne su concepto no está distribuida en millones de neuronas, sino que descansa en una sola. Así pues, una neurona puede representar un concepto abstracto de una persona, como por ejemplo, Jennifer Aniston. Cuando hablamos de memoria, hablamos de conceptos ya que nuestra forma de recordar es a base de conceptos. Con el tiempo, nuestra memoria desestima la mayoría de detalles para dejar hueco. Al cabo de 30 años de vida, una persona llega a acumular sólo 50 megas de memoria. Qué pena, pensaréis, olvidarnos de detalles importantes de nuestra vida, no recordar las cosas bellas que nos han ocurrido, no tener una memoria prodigiosa que nos permita estudiar y aprobar exámenes sin esfuerzo. Pero no pidáis demasiada porque sería una condena. 

Ya lo vislumbró Jorge Luis Borges en 1944 en el cuento "Funes el memorioso": tener mucha memoria es una condena. Acordarse de absolutamente todos los detalles no permite que nuestro cerebro trabaje de forma correcta, además, existen casos de personas que tienen una memoria prodigiosa pero que no son capaces de entender aquello que memorizan. Un truco para sacarle partido a la poca o mucha memoria que tenemos es ligarla con nuestro interés emocional: está demostrado que cuanto más nos impactan emocionalmente las cosas, más fácil resulta memorizarlas. 

Y allí donde no llega la memoria, entra en juego nuestra interminable capacidad de confabulación. Es decir, de lo que no nos acordamos, nos lo inventamos. Nos encanta inventar y contar historias, todos lo hacemos, desde siempre lo hemos hecho, nuestra cultura se ha transmitido de generación en generación a base de la transmisión de historias algunas más verdaderas o menos, pero en muchos casos han sido efectivas para transmitir ideas y conceptos.

Antoni Gomila, el otro conferenciante, planteó la pregunta ¿quién está al mando? y enumeró los distintos tipos de ceguera a los que estamos sometidos. ¿Somos un narrador que no tiene nada que ver con lo que ocurre realmente? ¿La consciencia es fiable o es una mera ilusión? Antoni habló de la facilidad con la que se pueden inducir falsos recuerdos en las personas, de pensamiento desiderativo, es decir, que aquello en lo que creemos influye en lo que vamos a ver. Llegó a plantear que el pensamiento de libertad podría ser una mera ilusión, ya que a través del experimento de Libet se vio que la activación premotora en el cerebro tenía lugar antes de tomar una decisión, lo que significa que el cerebro prepara el movimiento antes de que seamos conscientes de decidirlo.

Parece que estamos ciegos respecto lo que ocurre a nuestro alrededor. ¿Por qué nuestro cerebro nos oculta información? Lo seguiremos descubriendo en las siguientes ponencias del ciclo Barcelona Neurociencia.

La ceguesa quotidiana. Tertúlies de Ciència al Palau de la Virreina. 1 de desembre de 2011. Dins de Barcelona Neurociència.
Amb Rodrigo Quian i Antoni Gomila.

Proyecto Fresneda: "el centro de salud no es el único centro de salud"

Vivimos en pleno cambio y las cosas ya no son lo que parecen. Son más de lo que parecen. Aquellos que lo entienden, que son versátiles, construyen puentes y rompen compartimentos estancos, consiguen frenar el desaliento que acampa hoy día con tanta facilidad. Y también es probable que estén construyendo lo que será lo más habitual dentro de unos años.

Este es el caso del Proyecto Fresneda que tiene el nombre de un centro de salud pero es más que un centro de salud. Quieren romper con el tópico de que uno solo se acuerda de la salud cuando le falta y para ello se organizan en grupos de voluntarios promotores que de forma altruista trabajan distintos ámbitos. Forman grupos y actúan en Internet y en el mundo presencial, llevando a cabo iniciativas como la promoción de horarios y puntos de encuentro para salir a caminar, la organización de talleres de comida saludable, la creación de un observatorio de la desigualdad o la difusión de información sobre la importancia del cuidado del medio ambiente.

A partir de un centro de salud se organizan otros focos de salud no menos importantes a su alrededor. Son un medio de comunicación, una propuesta de ocio alternativo, una alerta sobre medio ambiente, un centro de formación... son lo que los promotores y usuarios consideran necesario para conservar la salud. Un concepto que está en contínuo cambio y reformulación.

Hoy Proyecto Fresneda peligra porque los de arriba no han entendido nada. Lo cuentan en esta carta. Puede que pienses que te queda lejos y esto no va contigo. Pero no es cierto. Este nuevo modelo de salud es una apuesta firme de futuro, una idea innovadora que podría replicarse en tu vecindario. De todos depende que no apaguen la llama de una realidad con gran éxito que empezó siendo una utopía.

Lo que nos enseñan los calcetines

A través de compartir con los demás las cosas cotidianas podemos jugar a pensar sobre la vida y sobre nosotros. Con este afán nació esta historia.

Ser tu mismo o no ser, esta es la cuestión

Corre estos días una etiqueta en Twitter #QuienFueTuPadrinoEnTwitter que evidencia, una vez más, que esto de introducirse en las redes sociales tiene mucho de acompañamiento personal. Hace días que quiero escribir en este espacio sobre mis impresiones del VII Congreso Nacional de Informadores de Salud, y en especial, de las cuestiones que se abordaron en la mesa sobre periodismo 2.0 en la que participé. Hoy es el día.

Risas en el Congreso

Después del Congreso algunos periodistas que llevan poco tiempo en las redes preguntan qué deben escribir, qué fotos deben tuitear, cómo se tienen que presentar... para todos ellos creo que es muy útil leer los tuits de #QuienFueTuPadrinoEnTwitter para darse cuenta que todo, al principio, es cuestión de escuchar mucho, ser paciente y rodearse de una o más personas de cierta confianza que nos puedan ir dando feedback de lo que hacemos. Usando además el instinto periodístico y el sentido común, todo saldrá como la seda. Y a partir de ahí, si queremos ampliar nuestras habilidades o nos agobiamos solos con tanta tecla, ahora existe formación práctica en herramientas 2.0 que nos puede ayudar a desenvolvernos consoltura.

Pero ahora viene la mejor parte. Podemos fijarnos en ejemplos prácticos que han hecho otras personas o se han llevado a cabo bajo el paraguas de empresas. También leer libros y consultar a personas que llevan mucho tiempo activos en las redes. Pero si no conseguimos ser nosotros mismos nada de lo anteriormente dicho será útil. Creo que se trata de inspirarnos en los demás para buscar nuestro propio camino pero nunca dejarnos arrastrar por las luces y ser el Miniyo de alguien.

Con esta filosofía prepararé mi presentación, llevando un ejemplo práctico de un periodista que trabaja en una redacción y que además tiene la suerte de cubrir un tema que está promovido por una entidad que trabaja muy bien en el 2.0. Todo con el objetivo de ver que estas nuevas herramientas pueden ser nuestras aliadas, siempre y cuando no pensemos que nos pueden solucionar la vida. Este ejemplo puede ser uno de muchísimos que cada uno de vosotros podéis empezar a poner en práctica, no el único ni el que nos disuelva todos los problemas que arrastra esta profesión de fondo. Así que, tomad lo que os interese, hacedlo vuestro, aprendamos juntos y atrevámonos a crear vuestro propio camino siendo nosotros mismos.

P.D.: No quería terminar este post que tiene como telón de fondo el Congreso de Informadores Sanitarios de Granada sin enviar mis felicitaciones a Taite Cortés y "sus niñas" por el gran esfuerzo realizado en la organización del mismo, ¡valió mucho la pena! Y también a ANIS, cómo no, por seguir insistiendo en que la formación continuada y el intercambio de conocimiento son los pilares de nuestro trabajo. ¡Gracias!

Herramientas de periodismo especializado en la nube

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VII Congreso de Periodismo Sanitario: ¿cuál es tu recurso en la nube?

El 21 de octubre empieza el VII Congreso de Periodismo Sanitario en Granada. En sólo un par de ediciones, la web 2.0 ha pasado de ser un fantasma que merondeaba en el sector sanitario a ocupar una mesa redonda el domingo 23 de octubre. 

Participaré como ponente en esta mesa, así que por primera vez veré a mis compañer@s desde "el otro lado", pero antes que podamos vernos en carne y hueso en un par de semanas, os propongo utilizar este espacio para que enviéis opiniones y sugerencias entorno al tema que me ha tocado tratar: "Recursos en la nube para el periodismo especializado". Mientras estos días me dedico a elaborar la presentación, podré ir leyendo vuestros comentarios y luego citarlos en la charla.

Si eres comunicador especializado en salud, ¿cuál es tu recurso favorito en la red? ¿A cuál le estás sacando más partido y por qué?

Y a los que no soys periodistas pero estáis en salud 2.0 ¿qué recurso recomendarías a un periodista especializado en salud?

Gracias :-)

¿Nos veremos en Granada?

El "pagès" que no araba los campos

Su guía es la luz del sol. Se levanta de la cama cuando asoma el primer rayo por la ventana y guarda sus herramientas cuando su vista ya no le permite distinguir los surcos del campo. Así transcurren sus días, uno tras otro, los 365 días del año.

Los últimos avances en las técnicas agrícolas le han permitido salvaguardar su espalda, pero no consigue desprenderse de la tierra, su vida, y piensa que si él no interfiere el proceso no tiene sentido. Es, lo que en una ocasión dijo un periodista de la revista La Gaceta Agrícola "un pagès del siglo XXI".

Un día, leyendo esta misma publicación, se entera que científicos y meteorólogos han presentado una nueva tecnología que permite predecir con un 95 por ciento de fiabilidad el tiempo que hará en una región concreta y relacionar esta información con la productividad de las tierras. Se trata de un software que puede instalarse en el ordenador con un 20 por ciento de descuento para los suscriptores de la revista. Ese mismo día se hace con él. Cómo no iba a hacerlo si es un pagès del siglo XXI.

Ya no sería necesario vivir de creencias e intuiciones. A partir de ahora, sería tan fácil como encender el ordenador y realizar sus propias previsiones meteorológicas y cruzarlas con centenares de variables. Desde ese momento, ya no recordó que el bagaje que tenía acumulado de tanto tiempo proveniente de muchas generaciones tampoco le había ido tan mal. Al fin y al cabo, sólo perdió la cosecha un par de veces en 20 años. Y por ser un hombre previsor y tener sus tierras aseguradas, no se arruinó.

Deja de levantarse de la cama a toque de rayo de sol. Ya no se le oye silbar en el campo. No recuerda qué es oler la tierra y notar la proximidad de la lluvia y el calor en el ambiente. Se olvida de su tierra y se aleja de su vida refugiándose en estadísticas y previsiones.

El software funciona de maravilla teniéndole a él pegado en la pantalla. Por contra, sus tierras pronto empiezan a perjudicarse. La maquinaria queda obsoleta y nadie se hace responsable de cambiarla. No pisa la tierra y ya no puede darse cuenta de que no está bien arada. Pero lo peor llega con una plaga de un insecto originario de tierras americanas y que el software no tenía registrado. Tarda demasiado en reaccionar y se fastidia toda la cosecha.

El periodista de "La Gaceta Agrícola" le visita para entrevistarle sobre el nuevo insecto. Es el único pagès de toda la zona que no ha reaccionado a tiempo y lo ha perdido todo. "¿Qué ha ocurrido, por qué no habló con sus compañeros? ellos encontraron rápido la manera de acabar con la plaga", le pregunta el periodista. A lo que él contesta: "sólo hice lo que se supone que debe hacer un pagès del siglo XXI".

Cuidado, no nos perdamos en las previsiones, objetivos, estadísticas y resultados inmediatos. La tecnología nos aporta mucha información y conexiones con otras personas, pero son inútiles si nos hacen ineficaces en el momento de actuar o nos resta demasiado tiempo a la acción. Como me ha dicho hoy un buen amigo "no podemos olvidar que, en el fondo, todos somos pageses".

Fotos de los óleos de Vincent Van Gogh

Navegué, desconecté y me reencontré con vosotros

Dejé un vídeo de buenos propósitos para enfocar la nueva temporada, ensamblé la maleta y volé a Croacia. Me iba alejando de lo cotidiano y de la cobertura 3G.

Navegando por las islas dálmatas he descubierto que el mar puede estar tan en calma que llega a parecer un lago y que puedes tener una visión del horizonte con decenas de islas.

El mar Adriático es primo del Mediterráneo, más turquesa, más sosegado.

Los días en el barco despertaban con la salida del sol y un baño de mar después del desayuno y terminaban con una conversación en proa sobre costumbres de distintas culturas.

Días que han transcurrido muy parecidos y también diferentes; tiempo que pasaba lento y al final, rápido.

Desconectar para reconectar y poder mirar con otros ojos. A la vuelta, entre el desaliento y la crispación que campa a sus anchas en los medios de comunicación me encuentro con el buen rollo de los que aún no se han ido, con la confirmación que el verano altera la sangre a muchos, con blogs que han estado muy activos, con un post bello e inspirador germen de un proyecto misterioso, con el despegue de la jornada de vídeos y salud, recomendaciones de lectura, la original propuesta de donar un cumpleaños, una inminente entrada blogosférica muy esperada, el resumen semanal para ponerme al día de lo que me he perdido, dos vueltas blogosféricas estimulantes y dos blogs donde publicar.

Todo se está moviendo y hay proyectos que cristalizan. Pero como dice Joan Jiménez,  todo sigue estando por hacer y todo es posible. Así que os dejo con este vídeo de un columpio espectacular, pura aventura y adrenalina.

¿Os apuntáis a subir y a retar a las tempestades que nos están acechando? 

¿Me he dejado algo "importante" en estos días de desconexión? ¡Por qué no me lo cuentas!